一、教育的作用

1.教育对社会发展的作用

在历史上，孔子第一次提出了“庶”、“富”、“教”的思想。

在孔子看来，要治理好一个人众多的国家，首先要让老百姓过上富裕的生活;在此基础上，进一步对老百姓进行教化，从而形成良好的社会风尚。可以说，充足的劳动力、发展生产、进行教育教化是洽国发展的三大条件，而教育发展要建立在经济发展的基础上。

2.教育对个人发展的作用

在历史上，孔子第一次提出了朴素的人性论。他说：“性相近也，习相远也。”正是基于此，孔子重视教育对个人发展所起的重要作用。《论语》中，有关“学”的论述众多，这些正是对孔子强调教育对个人发展作用的最好注脚，为其“有教无类”的教育思想奠定了理论基础。

当然，孔子也认识到人与人之间存在着差异，这无疑是正确的。但他又认为这种差异是不可改变的，甚至承认“生而知之”，“唯上智与下愚不移”，“中人以上，可以语上也;中人以下，不可以语上也”。孔子认为“上智”和“下愚”不需教，教育着重于改变和塑造“中人”，这又反映了孔子思想的时代局限性。

二、论教育对象

教育对象，即什么人可以和应该接受教育。孔子既然认为“性相近，习相远”，所以，在教育对象上，他自然地提出了“有教无类”的主张，“类”即类别，汉代马融注：“言人之所在见教，无有种类。”孔子曾言：“自行束脩以上吾未尝无悔焉。”事实上，确实如此。孔子的众多学生来自各个国家，甚至有来自被称为“蛮夷之邦”的楚国的公孙龙、秦商等人，且这些学生来自不同的阶层。

“有教无类”打破了当时教育为奴隶主贵族所控制的局面，满足了平民入学受教育的愿望，扩大了教育对象，促进了文化的传播，适应了社会的发展需要，具有极大的进步意义。

三、论教育目的

子夏说：“学而优则仕”，这一论断概括了孔子教育目的另一个重要方面。“学而优则仕”包容多重含义：培养官员是教育最主要的政治目的，而学业优异是做官的重要条件。“学而优则仕”反映了官僚制初创时期的社会需要，为后世政治官僚制度奠定了理论基础。

四、教育内容

为了培养从政的“君子”，孔子有选择地安排了教育内容。“子以四教——文、行、忠、信”，即文化、言行、忠诚诚信，是指教学内容的四个基本方面，体现为教学的主要科目“礼乐、射、御、书、数”等“六艺”，具体到教材则是《诗》《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等典籍。

五、教学方法论

在孔子一生教学授徒过程中，总结、积累了一些科学的教学方法，这些是孔子教育思想中的精华。

1.学、思、行结合

孔子首先重“学”，学是获取知识的唯一途径，知由学而得来。他本人就是一个爱学之人。他要求学生“温故而知新”，“不耻下问”，并说：“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也”;“三人行必有我师焉”，等等。

但是，孔子反对空学，强调思考，要求学生在学习的同时，要“多闻阙疑”。在论述学与思的关系时他要求：“学而不思则罔，思而不学则殆”，主张学、思并举，学、思结合。同时，在孔子看来，学习知识的目的是致用，所以，必须要将学到的知识运用于社会实践之中。他说：“君子耻其言而过于行”，“君子欲讷于言而敏于行”。可见，君子也是言行一致、知行合的人由学到思再到行，这是孔子所总结的学习过程，与人对事物的一般认识过程契合，符合客观的认识规律，深刻影响了后世的教育理论及教学活动。

2.启发诱导

孔子的学生颜回曾这样说：“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。”事实也确实如此。孔子在教学中注重对学生进行启发，他是我国首创启发式教学法的教育家，比古希腊教育家苏格拉底所提出的“产婆术”还要早些。孔子说：“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。”朱熹在《四书章句集注》中注曰：“愤者，心求通而未得之意;悱者，口欲言而未能之貌。启，谓开其意;发，谓达其辞。物之有四隅者，举一可知其三，返者还以相证之义。复，再告也。”为了更好地贯彻启发诱导的原则，孔子提出要从事物的不同方面“叩其两端”，通过思考以分析解决问题。他曾说：“有鄙夫问于我，空空如也。我叩其两端而竭焉。”

孔子所提出的结合教学诱导学生进行思考，并使学生得以举一反三、触类旁通的启发教学，在当时起到了良好的效果。实际上，这一方法在今天，也有着十分重要的现实意义。

3.因材施教

朱熹说：“孔子教人，各因其材。”然而，要因材施教，必须首先了解学生的“材”，为此，孔子十分注意了解学生，他不仅“听其言而观其行”，而且，“视其所以，观其所由，察其所安”。正因此，孔子对他的学生的“材”才有了确切的把握。他说：柴也愚，参也鲁，师也辟，由也唼”。

正是基于对学生的深入了解，才使得孔子因材施教有了根本的保障，最典型的一个例

子是在《论语·先进》中：

子路问：“闻斯行诸?”子曰：“有父兄在，如之何其闻斯行之?”冉有冋：“闻斯行诸?”子曰：“闻斯行之。”公西华曰：“由也问‘闻斯行诸’，子日‘有父兄在’，求也问‘闻斯行诸’，子曰‘闻斯行之’。赤也惑，敢间。”子曰：“求也退，故进之;由也兼人，故退之。”

针对一件事是否应立即行动，不同学生询问，孔子作出了不同回答，冉求总是退缩，所以要鼓励他;仲由(子路)胆大冒失，所以要约束他。孔子承认学生间的个别差异，在充分了解学生的特点后，针对学生的具体差异，实施个性化的指导，从而保证学生的健康发展。

六、历史影响

孔子是中国古代最伟大的、影响最深远的教育家、思想家。他创立私学，实行“有教无类”的教育方针，扩大了教育对象的范围，促进了文化的发展和传播;他提出教育对社会和个人均有重要的作用，强调尊师重道;他提倡“学而优则仕”，为中国传统的政治官僚体制奠定理论基础;他重视古代文化的传承和保存，编订了最早的教育教材;他总结了教育实践经验，提出了富有创见的教育方法理论;他倡导尊师爱生，提出了为人师表的要求，自己也被后世尊为“至圣先师”、“万世师表”。所有这些，都对后世中国的社会和学校教育产生了巨大的历史影响。